たびたび　御免！西表島

　◆ たびたび御免！・八重山/西表島　　

　（いりおもてじま）

特別天然記念物・イリオモテヤマネコで有名な西表島（いりおもてじま）は、沖縄県八重山郡竹富町に属し、石垣島より大きい八重山諸島最大の島です。
島の90％が国有林で亜熱帯のジャングルになっています。
石垣港から大原(仲間)港まで船で35分程度。

1968（昭和43）年3月・・・・ナント!今から45年前に、ここに来ていたのです。船のターミナルやクルーズ船は新しくなっていましたが、仲間川流域はあのときの風景と全く同じ(・・・・と思うのですが）なので、びっくりしました。
開発が最小限に抑えられているということは喜ばしいことですね。
　

かつて西表島は、マラリアの発生地であったため、定住することが困難な場所であった。特に、第二次世界大戦末期に、石垣島や波照間島の住民が西表島に強制疎開を命じられたが、多くの住民がマラリアにかかり死亡したといわれている。これを戦争マラリアと呼んでいる。
戦後、米軍によりそれを媒介するハマダラ蚊の撲滅作戦が行われた。

西表島

渡船・・・・石垣港から35分

西表島・大原港ターミナル

仲間川クルーズ

仲間川マングローブ・クルーズの遊覧船

西表島・仲間川は全長17.5kmで島内では浦内川の次に大きな川。

その河口から上流の6.5kmにわたって広がる日本最大のマングローブ林を船に乗ってクルージングできます。
まるでアマゾン川（行ったことはありませんが）を下っているような気持ちになります。

仲間川流域には、樹齢400年といわれる「サキシマオウノキ」や「ノコギリガザミ」など、珍しい動植物が生息し、貴重な自然環境が保存されています。

遊覧船所要1時間10分。「大人：1,500円」