都江堰は、中国・四川省の省都・成都の西方約60kmにある大河・岷江(みんこう)の中流部に位置し、秦の時代・約2300年前(BC221〜BC206)に築造されたもので、現在も機能する古代水利施設です。
都江堰の西にある青城山と共に2000年に世界遺産へ登録されました。
岷江は全長が700kmを超え、四川省の険しい山々を縫って流下し、長江(揚子江)に合流する大河川です。
その岷江の氾濫による水害を治めるとともに、成都の大平原に岷江の水を引いて灌漑、産業用航路の機能を確保し、この地域に豊かな恵みをもたらしたのが、都江堰です。
中国では「万里の長城」「南北大運河」「都江堰」を古代の三大土木工事と呼んでいますが、その中で完全な姿で残っているのは都江堰だけです。