中国のほぼ中心に位置する西安は、かつて長安と呼ばれ、紀元前11世紀から10世紀初頭までの約2000年間にわたって、13王朝の都が置かれた古都である。秦の始皇帝、漢の武帝、唐の太宗と武則天、玄宗と楊貴妃など、歴史上の重要な人物を輩出した場所でもある。
西安の街は高さ12メートル、全長約14キロの巨大な明の城壁に囲まれており、また、東西南北に門があり、特に西の門は、シルクロードの起点となっており、三蔵法師など、多くの旅人がこの地から出発した。
日本との交流も深く、遣随使や遣唐使が、ここから多くの文化を日本に持ち帰った。現在は陜西省の省都。総面積9,983平方kmで、８区５県を管轄する。総人口714万人、そのうち市内人口はおよそ300万人。中国中西部の経済発展に大きな役割を担う地である。

見学当日はあいにく大雨でした。兵馬傭の写真で必ず紹介される1号坑ホールは、ドーム状の体育館のようなところで、入場門前にはたくさんのみやげ物屋が出ていて大変な混雑です。旅行パンフレットの写真をみると沢山の兵馬が整然と並べられていると思っていましたが、それは前方だけで、後方は腕や足が崩れたままで放置されています。（考えてみれば埋められていたのだから壊れて当然ですよね）
ところで、死ぬまでに一度見てみたいと思っていたものを前にしたときのコーフンは今だに忘れられません。館内にも土産物屋があり兵馬俑のレプリカが販売されており、またカタログを買うと第一発見者(写真）がサインをしてくれるというので大変な行列ができていました。
なお、ホール内は写真撮影は厳禁ですが、欧米系の外国人がバシャバシャ撮っていたので便乗しましたが、3号坑では係員が怖い目つきで不審者を睨みつけるのでビビッってしまいました。同行の家族は、これに巻き込まれたくないのか私を遠ざけて離れてしまいます。
兵馬傭の入口付近は土産屋でいっぱいですが、そこにも「第一」発見者の人がいてパンフレットを買うとサインをしていました。こちらのほうはニセモノだそうです。